충분한 수면은 육체적, 정신적 피로를 해소하고 일상의 에너지를 충전하도록 돕는다. 전문가들은 하루 7시간 이상의 수면을 권한다. 하지만 스마트폰 사용 습관, 업무, 육아, 스트레스 등이 충분한 수면을 방해한다. 요즘처럼 높은 기온과 습한 날씨도 수면장애를 일으키는 요인이다.

수면장애는 일상생활에도 부정적인 영향을 미친다. 집중력과 기억력, 업무 능률이 떨어져 원활한 경제활동을 방해한다. 심한 경우 비만과 당뇨, 우울증, 불안장애 등 각종 질병으로 이어지기도 한다.

수면장애를 호소하는 사람은 점차 늘어나는 추세다. 국민건강보험공단에 따르면 2021년 기준 수면장애로 진료받은 인원은 약 109만 명이다. 5년 전 대비 30% 증가한 수치다. 국민건강보험공단은 전 국민의 20%가 수면장애를 겪고 있다고 설명한다.

이에 따라 슬립테크(Sleeptech)가 주목받고 있다. 슬립테크는 수면(Sleep)과 기술(Technology)의 합성어로, 인공지능(AI), 사물인터넷(IoT) 등의 기술을 이용해 사용자의 수면 관련 데이터를 측정하거나 쾌적한 수면 환경을 만들어 숙면을 돕는 기술을 말한다.

슬립테크 기업이 선보이는 기술은 크게 수면 추적과 수면 제어 기술로 나뉜다. 수면 추적은 사용자 수면 시간이나 패턴, 뒤척임 등의 상태를 측정하고 수면의 질을 진단한다. 이를 통해 수면 상태나 개선할 부분을 확인할 수 있다. 스마트워치, IoT 단말기 등 초기에 나왔던 웨어러블 제품이나 스마트폰의 기능을 활용한 모바일 앱이 여기에 해당한다.

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수면 추적과 제어를 모두 수행하는 제품도 있다. 스마트폰이나 별도 기기를 활용해 수면 상태를 측정하고 이를 기반으로 쾌적한 수면 환경을 구현하기도 한다. 텐마인즈(10Minds)는 코골이 소음을 감지하면 베개에 내장된 에어백을 부풀려 사용자 머리 위치를 바꾸는 모션필로우(Motion Pillow)를 내놨다. 이를 통해 기도를 확보하고 코골이로 인한 수면 장애를 해소한다.

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